У нарисі розглядаються деякі аспекти походження російського народу, виникнення його мови, етнонім "русский", аналізуються форми господарювання і співжиття, обряди, звичаї, ідеологія. Висвітлюються етнічні процеси на північно-східних землях Європи. Книга адресована широкому колу читачів.