Постать Івана Скоропадського донині залишалася мало дослідженою у вітчизняній та зарубіжній історіографії. В ній переважали здебільшого суб'єктивно-негативні оцінки його суспільно-політичної діяльності. В цій же праці зроблено спробу певної "реабілітації" гетьмана на грунті більш глибшого аналізу тогочасних джерел, а також вивчення внутрішньої ситуації в країні крізь призму зовнішніх факторів, що її зумовлювали. Вперше розглянуто питання про формування державної ідеї у свідомості вищої посадової особи в Гетьманщині початку XVIII ст. Показано, якими методами І. Скоропадський прагнув зберегти автономію великого регіону та його територіальну цілісність. Характеризуеться міжнародна діяльність володаря булави за тяжких тоталітарних умов царату, участь у війнах і походах на чолі козацьких загонів проти військ Польщі, Туреччини, Кримського ханства та Швеції. Висвітлено трагічні сторінки взаємовідносин Петра І, І. Скоропадського та запорожців. Для науковців, викладачів і студентів вузів, усіх, хто цікавиться історичним минулим України та її визначними діячами. Зміст ПЕРЕДМОВА 7 РОЗДІЛ І. Життя й суспільно-політичні погляди 13 1. Становлення: крізь буревії воєн, старшинські усобиці та зради 14 2. "...Ми і гетьманству цьому не раді" 52 3. Оточення і гетьманські спадкоємці 67 РОЗДІЛ II. Політична та військова діяльність. Царат і українці 103 1. Гетьман як державний діяч 104 2. Запорожці та кримські проблеми в політиці І. Скоропадського 137 3. Військова діяльність 156 РОЗДІЛ III. Гетьманські заходи в галузі економіки 171 1. Проблеми в українській торгівлі 172 2. Скоропадський - "господарник" 194 3. Вища владай поземельні відносини 217 РОЗДІЛ IV. Зміни в соціальних відносинах 239 1. Заходи щодо податного населення 240 2. Гетьман і соціальна еліта 259 3. На чолі судочинства 268 4. Вища влада та народні протести 275 5. Гетьманщина після І. Скоропадського 284 ПІСЛЯМОВА 297 ДОДАТКИ 303